我吃掉的克苏鲁

第一次外勤：下水道里的献祭------------------------------------------，门就被敲响了。，周渊站在外面，脸色不太好看。“有任务。”周渊说。，看着他：“什么任务？城中村下水道，有人献祭活人，召唤深潜者。”，盯着王锅肉的反应。。“然后呢？”他问。“然后？”周渊皱了皱眉，“然后需要你去处理。为什么是我？”，说了一句让王锅肉意外的话：“因为那东西，不吃人。”：“不吃人？那它吃什么？”，而是从口袋里掏出一张照片递给他。。浑浊的污水，斑驳的墙壁，墙上用血画着一些扭曲的符号。而在画面的正中央，是一具**。
不对，不是一具。
是半具。
**的下半身还在，上半身没了。断口处不是被撕咬的痕迹，而是平滑的切口，像是被什么东西整齐地切开了。
王锅肉看着那张照片，沉默了几秒钟。
“被吃的部分呢？”他问。
周渊摇头：“不知道。下水道里找遍了，什么都没有。”
王锅肉又看了看那张照片，然后把照片还给周渊。
“所以你们觉得，那东西只吃上半身？还是只吃肉，不吃骨头？”
周渊看着他，眼神复杂：
“我们觉得，那东西不是在‘吃’。它是在‘取’。”
“取什么？”
“器官。”
王锅肉沉默了。
周渊继续说：“这不是第一次了。过去三个月，清河市一共发生了七起类似案件。死者的共同点是：都被取走了某个器官——有的是心脏，有的是肝脏，有的是大脑。”
“但问题是，取走的方式完全不像人类所为。切口平滑得像激光切割，周围的组织没有任何被破坏的痕迹。法医说，这种精度，现有医疗技术做不到。”
“而且，”他顿了顿，“每个案发现场，都发现了同样的符号。”
他指了指照片上墙上那些扭曲的图案。
王锅肉看着那些符号，忽然觉得有点眼熟。
他想了想，想起来了。
那截触手上，也有类似的纹路。
“这是什么东西？”他问。
“旧神信徒的召唤阵。”周渊说，“用来召唤深潜者的。”
“深潜者……”王锅肉念着这个名字，“就是你昨天说的那个，仇家？”
周渊愣了一下：“什么仇家？”
王锅肉这才想起来，自己没跟周渊说过那截触手的事。他只说自己炖了那东西，没说自己吃完之后跟某个巨大的存在聊过天。
“没什么。”他说，“你继续说。”
周渊狐疑地看了他一眼，但还是继续说了下去：
“深潜者是旧日支配者的一种，生活在深渊里，掌管海洋和一切深不见底的地方。它们很少直接出现在人类世界，但它们的信徒一直在活动。”
“信徒们相信，献祭足够的器官，就能召唤深潜者降临，赐予他们‘升华’。”
“升华个屁。”旁边忽然有人接话。
王锅肉扭头一看，是食堂那个老头。他不知道什么时候站在走廊里，端着一个搪瓷缸子，正在喝茶。
老头走过来，看了周渊一眼，又看了看王锅肉怀里的锅，说：
“深潜者不吃人，也不吃器官。它们吃的是‘概念’。”
周渊皱眉：“什么概念？”
老头喝了口茶：“比如‘心脏’这个概念。你把一个人的心脏献给它，它取走的不是那块肉，而是‘这个人的心脏’这个概念。没了这个概念，这个人就没了心脏，不管他原本的心脏还在不在。”
王锅肉听懂了：“所以**上那个切口，是取完概念之后留下的？”
老头点头：“差不多。取完概念，原来的器官就没用了，会自己脱落。”
周渊沉默了很久，然后问老头：“您怎么知道这些？”
老头看了他一眼，没说话，端着茶缸子走了。
周渊看着老头的背影，表情复杂。
王锅肉问：“他是谁？”
周渊犹豫了一下，说：“特事局的老前辈，三十年前退休的。叫什么没人记得了，都叫他老厨子。”
“老厨子……”王锅肉念叨着这个名字，想起刚才老头跟他说的话。
三十年前，西北深渊，一团活着的肉。
他低头看了看怀里的锅。
锅还是那口锅，安安静静的。
但王锅肉觉得，它在听。
“行了，”周渊说，“走吧。车在外面等着。”
王锅肉抱着锅，跟着他往外走。
走到电梯口，他忽然想起一件事：
“对了，你刚才说，那东西不吃人。那你们叫我去干嘛？”
周渊按下电梯按钮，头也不回地说：
“它不吃人，但它吃东西。”
“吃什么？”
周渊回过头，看着他，认真地说：
“不知道。但它如果什么都不吃，早就**了。我们找了三个月，发现它只对一种东西有反应。”
“什么？”
“香味。”
王锅肉愣住了。
周渊继续说：“七个案发现场，有六个附近有餐馆。不是大餐馆，都是路边摊、小饭馆。我们分析过，死者遇害的时间，都是饭点前后。”
“它闻着味儿来的。”
“但我们试过很多次，用各种食物引诱它，都没成功。它很挑，不是什么东西都吃。”
周渊盯着王锅肉怀里的锅：
“但你不一样。你炖的那东西，能从那道裂缝里爬出来找你，说明你的锅能吸引它们。”
“所以这次，你来做饵。”
王锅肉沉默了几秒钟，问了一句：
“有食材吗？”
周渊愣了：“什么？”
“食材。”王锅肉说，“万一它真来了，我得有东西招待它。总不能让人家白跑一趟。”
周渊张了张嘴，愣是没说出话来。
最后他点了点头：
“有。特事局有专项资金，你要什么给什么。”
王锅肉想了想：
“先来五十斤五花肉，二十斤排骨，十只**鸡。调料我自带。”
周渊拿出手机记下来，一边记一边问：
“就这些？”
“先这些。”王锅肉说，“不够再说。”
电梯到了，两人走进去。
门关上的时候，王锅肉忽然问了一句：
“对了，那东西要是真来了，我能炖它吗？”
周渊手一抖，手机差点掉地上。
他扭头看着王锅肉，表情复杂得没法形容：
“你……你想炖它？”
王锅肉认真地点点头：
“来都来了。”
车停在一个城中村入口。
王锅肉下车的时候，天已经黑了。这个城中村比他住的那个还要破旧，到处都是歪歪扭扭的自建房，电线像蜘蛛网一样挂在头顶。
巷子口拉着警戒线，几个穿着黑色制服的人站在那儿。看见周渊，他们点了点头。
周渊带着王锅肉往里走，穿过几条巷子，最后停在一个下水道**旁边。
**已经被撬开了，露出黑洞洞的入口，一股难闻的气味往上冒。
王锅肉抽了抽鼻子，皱起眉头。
那气味里，除了正常的下水道臭味，还有一股别的味道。
腥的，甜的，像是腐烂的海鲜。
“就是这儿？”他问。
周渊点头：“昨天夜里发生的第七起案件。死者是个流浪汉，就睡在那个**旁边。早上被发现的时候，上半身没了，下半身还保持着睡觉的姿势。”
王锅肉蹲下来，往**下面看了看。
黑，什么都看不见。
但他能感觉到，下面有东西。
他丹田里那团银光动了一下，像是感应到了什么。
“它在下面。”他说。
周渊脸色一变：“你确定？”
王锅肉点头：“确定。”
周渊回头，对身后的人做了个手势。那些人立刻散开，各自找位置隐蔽起来。
周渊自己从腰间拔出一把枪，那枪的样子很奇怪，枪管是透明的，里面流动着蓝色的光。
“你退后。”他说。
王锅肉没动。
他低头看着怀里的锅，锅还是那口锅，黑漆漆的，什么反应都没有。
但王锅肉知道，它在等。
等一个合适的时机。
“不急。”他说，“它现在不出来。”
周渊皱眉：“你怎么知道？”
王锅肉指了指**口：“味儿不对。它要是想出来，那股腥味会变浓。现在味儿没变，说明它还在下面待着。”
周渊盯着他看了几秒钟，慢慢把枪放下了。
“那怎么办？”
王锅肉想了想，问：
“我要的食材呢？”
周渊愣了一下，然后拿起对讲机说了几句。
十分钟后，一辆小货车开过来，停在巷子口。几个特事局的人从车上卸下几个大箱子，抬到王锅肉面前。
箱子打开，里面是整整齐齐的五花肉、排骨、**鸡。都是新鲜的，还带着冰碴子。
王锅肉蹲下来，一块一块地检查，满意地点点头。
“行，够用了。”
他站起来，看了看四周，指着不远处一块空地：
“就在那儿吧。支个灶。”
周渊愣了：“支灶？”
王锅肉看着他，一脸理所当然：
“不支灶怎么做饭？”
周渊张了张嘴，最后还是挥了挥手。几个特事局的人立刻行动起来，从车上搬下来砖头、铁板、煤气罐，几分钟就搭好了一个简易灶台。
王锅肉把锅放上去，开始备料。
五花肉切块，排骨剁段，**鸡拆件。他动作很快，刀工利落，几十分钟就把所有食材处理好了。
特事局的人围在四周，看得目瞪口呆。
他们见过很多奇人异士，有能放火的，有能控水的，有能跟鬼说话的。但从没见过一个人，在即将面对旧神信徒的时候，专心致志地切肉。
周渊站在旁边，眉头皱得能夹死**：
“你确定这招管用？”
王锅木头也不抬：“不确定。”
“那你还做？”
王锅肉终于抬起头，看着他，认真地说：
“那你说怎么办？下去跟它打？你知道它长什么样？你知道它有多大？你知道它有什么本事？”
周渊被问住了。
王锅肉继续低头切肉：
“我不知道。但我知道一件事——它是冲吃的来的。”
“我做饭，它闻着味儿出来。它出来，你们上。你们上不了，我再想办法。”
“这不比下去送死强？”
周渊沉默了很久，最后点了点头。
王锅肉说得对。他们对付这种东西的经验太少了。三个月七条人命，他们连那东西的影子都没摸着。
现在好不容易有个能把它引出来的办法，不管行不行，都得试试。
锅烧热了。
王锅肉下油，放糖，炒糖色。糖在油里慢慢融化，变成琥珀色的糖浆，香气开始飘散。
特事局的人抽了抽鼻子。
那糖色炒得恰到好处，带着一丝焦香，闻着就让人流口水。
王锅肉把五花肉倒进去，滋啦一声，油花四溅。他快速翻炒，让每一块肉都裹上糖色，然后加入姜片、葱段、八角、桂皮，继续炒。
香味更浓了。
炒到肉块表面微微焦黄，王锅肉倒入料酒，滋啦一声，酒香冲天。再加入生抽老抽，翻炒均匀，最后倒入开水，没过肉块。
盖上锅盖，小火慢炖。
周渊站在旁边，闻着那股香味，忽然觉得有点饿。
他咽了口唾沫，问：“要炖多久？”
王锅肉看了看锅：“***，至少一个时辰。”
“一个时辰……”周渊皱了皱眉，“要等那么久？”
王锅肉没理他，从箱子里翻出那二十斤排骨，开始处理。
排骨剁成小段，焯水去血沫，捞出来沥干。起锅烧油，下姜蒜爆香，倒入排骨翻炒，加料酒生抽老抽糖，加水没过，盖上锅盖。
又是一锅。
**鸡的处理更简单。整鸡下锅，加姜片葱段，加水没过，大火烧开转小火，慢慢吊着。
三锅齐开，香味混在一起，飘满了整个城中村。
特事局的人守在四周，不停地咽口水。
周渊也在咽口水。
他干这行十几年，见过无数诡异的东西，但从没想过有一天，会在抓怪物的现场，被一锅***馋成这样。
时间一分一秒地过去。
一个时辰后，王锅肉掀开第一个锅盖。
浓香扑面而来。
***炖得透亮，肥肉晶莹剔透，瘦肉酥烂入味，汤汁浓稠如琥珀。
特事局的人集体往前迈了一步。
王锅肉没理他们，拿起勺子，舀了一点汤汁尝了尝。
咸淡正好。
他点点头，把锅盖盖上，继续等。
又过了半个时辰，排骨也好了。又过了一刻钟，鸡汤也吊好了。
王锅肉把三锅都端下来，摆成一排。
香味浓得化不开，整个城中村都飘满了肉香。
周渊咽了口唾沫，问：“然后呢？”
王锅肉没回答，只是盯着那个黑洞洞的**口。
腥味变了。
那股腐烂的海鲜味，正在变浓。
“来了。”他说。
话音刚落，**口里涌出一股黑气。
那黑气浓得像墨汁，从井口里喷涌而出，却不往上飘，而是贴着地面蔓延。所过之处，地面结了一层薄薄的冰霜。
周渊举起枪，对准那股黑气。
特事局的人也全都亮出武器，有人拿着那种奇怪的枪，有人拿着符纸，有人拿着一看就不是凡品的冷兵器。
但那股黑气没理他们。
它贴着地面，缓缓流向那三锅肉。
王锅肉站在锅边，一动不动。
黑气流到他脚边，停住了。
然后，黑气里伸出一只手。
不对，不是手。是一只爪子。
灰白色的，覆盖着细密的鳞片，指尖长着蹼，指甲漆黑锋利。那爪子从黑气里探出来，伸向那锅***。
王锅肉看着那只爪子，说了一句话：
“洗手了吗？”
爪子停住了。
黑气里，传来一个声音。
那声音很难形容，像是海水倒灌进洞穴，又像是腐烂的海草在风中摩擦：
“你……不怕我？”
王锅肉想了想，反问：
“你吃人吗？”
那声音沉默了一会儿，回答：
“不吃。”
“那不就结了。”王锅肉指了指那锅肉，“吃吧，刚炖的。”
爪子没动。
黑气里，那个声音又问：
“你……知道我是谁？”
王锅肉摇头：“不知道。但你来都来了，闻着味儿来的，不就是想吃东西吗？吃吧，别客气。”
沉默。
长久的沉默。
然后，黑气里传来一阵低沉的笑声。
那笑声很难听，像是生锈的铁门在风中吱呀作响。但王锅肉听出来了，那笑声里没有恶意。
爪子缩了回去。
黑气慢慢凝聚，最后凝聚成一个形状。
那是一个人形的轮廓，但仔细看又不是人。它太高了，足足有三米。太瘦了，瘦得像一根竹竿。身上披着一件破烂的黑色长袍，看不清脸，只能看见长袍下面露出的灰白色爪子。
它就那样站在黑气里，面对着王锅肉。
“三千年了，”它说，“你是第一个请我吃饭的人类。”
王锅肉愣了一下：“三千年？你活了三千年？”
那东西点点头。
“那你吃过饭吗？”
那东西又沉默了。
然后，它摇了摇头。
王锅肉沉默了几秒钟，然后从旁边拿过一个碗，盛了一碗***，递过去：
“那更得吃了。来，尝尝。”
那东西低头看着那碗肉，看了很久。
然后，它伸出爪子，接过了碗。
爪子碰到碗沿的时候，碗上结了一层薄薄的冰霜。但那东西很快就把爪子缩了回去，冰霜立刻融化，碗还是那个碗。
它端着碗，凑到长袍下面。
王锅肉看不见它的嘴，只听见一阵轻微的咀嚼声。
它吃了很久。
一小块肉，嚼了很久。
嚼完之后，它抬起头，看着王锅肉。
“这是什么？”
“***。”王锅肉说，“五花肉做的。”
“五花肉……”那东西念叨着这个名字，“好吃。”
王锅肉笑了：“好吃就再吃点。还有排骨，还有鸡汤。”
他给那东西盛了排骨，又盛了鸡汤。
那东西都吃了，都喝了。
每吃一口，它都要嚼很久，像是在品味，又像是在回忆。
吃完之后，它把碗还回来，看着王锅肉，问了一句：
“你，叫什么名字？”
“王锅肉。”
“王锅肉……”那东西又念叨了一遍，“好名字。配得上这锅。”
王锅肉心里一动。
这句话，他听过。在那截触手的记忆里，那个比银河系还大的阴影，也说过这句话。
“你认识这锅？”他问。
那东西点点头，又摇摇头。
“不认识。但我认识它的主人。”
王锅肉愣住了。
那东西继续说：
“三万年前，我还是一条普通的深渊鱼，活在最深的海沟里。有一天，一尊伟大的存在路过那片海，在我面前停了一下。”
“祂看了我一眼，说了一句话：‘你愿意跟我走吗？’”
“我说愿意。祂就把我带走了。”
“从那以后，我跟着祂，穿越了无数个维度，见证了无数个世界的诞生与毁灭。祂教会我很多东西，让我从一个普通的深渊鱼，变成了现在的样子。”
“后来，祂遇到了仇家。那一战打了三千年，最后祂受了重伤，沉睡了。沉睡之前，祂告诉我，祂把一件东西留在了低维度，让我来找。”
“那件东西，就是这口锅。”
王锅肉听完，沉默了。
他看着那口锅，锅还是那口锅，黑漆漆的，缺了两个口，锅底积着厚厚的黑垢。
但在他眼里，它已经完全不一样了。
它是三万年前，一尊伟大的存在留下的东西。
它是比旧日支配者还要古老的存在。
它是……
“它是什么？”他问那东西。
那东西摇摇头：
“我不知道。祂没说。祂只告诉我，找到这口锅，守着它，等一个人。”
“等谁？”
那东西看着他，说：
“等你。”
王锅肉愣住了。
那东西继续说：
“祂说，会有一个人，拿着这口锅，做出祂吃过的最好吃的东西。那个人，就是我要等的人。”
“我等了三万年。”
“今天，终于等到了。”
王锅肉张了张嘴，不知道说什么。
周渊在旁边听着，整个人都傻了。
他干特事局十几年，见过无数诡异的事。但从没想过，有一天会在一个城中村的下水道旁边，听一个三万岁的旧神信徒，说它等了主角三万年。
“那个……”他忍不住开口，“你说的那个伟大的存在，叫什么名字？”
那东西扭头看了他一眼。
只是一眼。
周渊就觉得自己的灵魂要被冻住了。
那东西很快收回目光，对王锅肉说：
“祂的名字，不能说。说了，祂的仇家会知道。”
“但你可以叫祂——灶神。”
王锅肉愣住了。
灶神？
灶王爷？
那个每年腊月二十三要上天言好事的神仙？
那东西看着他震惊的表情，点了点头：
“没错。你们人类拜的那个灶神，就是祂。”
“只不过，你们拜的，是祂留在人间的化身。真正的祂，在维度之外沉睡。”
王锅肉沉默了很久。
他看着那口锅，看着面前这个三万岁的旧神信徒，看着旁边那个往外冒黑气的下水道**。
最后，他问了一句话：
“那个……你吃了我的饭，以后就是我的人了？”
那东西愣住了。
周渊愣住了。
旁边所有特事局的人都愣住了。
那东西愣了很久，然后发出一阵低沉的笑声：
“有意思。有意思的人类。”
“三万年来，你是第一个敢这么跟我说话的人。”
“好。吃了你的饭，以后就是你的人了。”
“我叫什么名字，我自己都忘了。你给我取一个吧。”
王锅肉想了想，看着它那身破烂的黑袍，看着它那三米高的瘦长身材，说：
“就叫老黑吧。”
老黑沉默了几秒钟。
然后点了点头：
“好。老黑。以后我就叫老黑。”
周渊在旁边听着，整个人都不好了。
一个三万岁的旧神信徒，被主角用三锅肉收买了，还取了个名叫老黑。
这事儿要是写进报告里，上面的人能信吗？
他正想着，老黑忽然扭头看向那个下水道**。
“有人来了。”它说。
话音刚落，**口里涌出一股更浓的黑气。
那黑气比老黑出来的那股还要浓，还要冷，带着一股彻骨的寒意。
黑气里，走出一个人。
不对，不是人。
那东西长得像人，但仔细看又不是人。它穿着黑色的西装，打着领带，皮鞋锃亮，头发梳得一丝不苟。但它的脸是灰白色的，眼睛是竖瞳，嘴角咧到耳根，露出满口尖牙。
它走出来，看着老黑，笑了：
“老黑，三万年不见，你怎么沦落到给人类当狗了？”
老黑没说话，只是往王锅肉身前站了一步。
那东西看着王锅肉，又看了看他怀里的锅，竖瞳里闪过一丝贪婪的光：
“锅找到了。主人知道了，一定会很高兴。”
“把锅交出来，我可以让你死得痛快一点。”
王锅肉看着它，沉默了几秒钟。
然后他问了一句：
“你是那个仇家的手下？”
那东西点点头，笑容更盛：
“聪明。我是深潜者之父座下第七使者，你可以叫我……”
“没兴趣。”王锅肉打断它，“我就问一句。”
“什么？”
“你能吃吗？”
那东西的笑容僵住了。
老黑愣了一下，然后发出一阵难听的笑声。
那东西的脸色变得很难看：
“人类，你知道你在说什么吗？”
王锅肉认真地点点头：
“知道。我在问，你能不能吃。”
“你——”
那东西刚要发作，王锅肉又补了一句：
“你要是能吃，我就把你炖了。要是不好吃，我就让老黑把你扔回去。”
那东西气得浑身发抖，身上的黑气疯狂涌动：
“人类！你找死！”
它往前迈了一步。
老黑也往前迈了一步。
两个三米高的旧神信徒，面对面站着，中间只隔着几步的距离。
黑气对黑气，寒意对寒意。
整个城中村的温度，瞬间降到了冰点以下。
周渊举起枪，特事局的人也全都进入战斗状态。
但王锅肉没动。
他抱着锅，站在原地，看着那两个东西对峙。
然后他低头，看着那口锅。
锅在发光。
那层银白色的光，比之前任何一次都要亮。
它像是在兴奋。
王锅肉忽然明白了。
这口锅，想吃。
他抬起头，对老黑说：
“老黑，让开。”
老黑愣了一下：“主人？”
“让开。”王锅肉说，“让它过来。”
老黑犹豫了一下，还是让开了。
那东西看着王锅肉，竖瞳里闪过一丝疑惑。
但它还是往前走了。
走到王锅肉面前，伸出手，去抓那口锅。
然后，它停住了。
不是它想停。
是它动不了了。
那口锅发出的银光，像绳子一样缠住了它。那些光从锅底蔓延出来，爬上它的手臂，爬上它的身体，把它缠得严严实实。
那东西惊恐地发现，自己的黑气，自己的寒意，自己的所有力量，都在被那口锅吸走。
“这……这是什么？！”它尖叫。
王锅肉低头看着锅，锅里的银光越来越亮。
他想了想，回答：
“灶神的锅。”
那东西瞪大了眼睛，满眼都是恐惧。
它想说什么，但已经说不出来了。
银光把它整个吞没了。
几秒钟后，银光消散。
那东西消失了。
原地只剩下一团灰白色的东西，像肉，又像胶，在地上微微颤动。
王锅肉蹲下来，用筷子戳了戳。
触感Q弹，带着一股淡淡的腥味。
他凑近闻了闻，那股腥味里，又透着一股奇异的清香。
他抬起头，看着老黑：
“这东西，能吃吗？”
老黑沉默了很久。
然后，它点了点头：
“能。”
“好吃吗？”
老黑又沉默了很久。
然后，它说：
“不知道。但从没人吃过。”
王锅肉低头看着那团东西，又看了看那口锅。
锅在微微颤动，像是在期待。
他想了想，说了一句话：
“那就试试。”