小屋的之谜
第二章： 窗台上的余温
夏洛特的指尖还残留着门把手冰凉的触感，身后木门“咔嗒”一声合上，将雨夜里的风彻底隔绝在外。
她没有立刻开灯，而是借着窗外透进的、被雨丝揉碎的月光，缓慢扫视着这个尘封的空间。
空气中弥漫着旧纸张与潮湿木头混合的味道，像被时光浸泡过的记忆。
客厅**的橡木桌落着半指厚的灰，桌面上摊着本翻开的地质勘探手册，页码停留在标注着“黑荆棘谷岩层分布”的那一页，边缘被手指摩挲得发卷。
她俯身时，发梢扫过桌面，扬起的灰尘在光柱里急促地跳跃。
“有人来过。”
这个念头像电流般窜过脑海。
并非因为手册——那或许是父亲离开前的状态。
真正让她心脏收紧的，是窗台。
南侧的窗玻璃蒙着水雾，却有一块区域被人用指腹擦拭过，露出清晰的圆形痕迹。
更关键的是，当她伸手触碰窗台边缘时，竟感受到一丝极淡的余温，绝非暴露在寒雨里应有的温度。
有人比她早到，而且离开得并不久。
夏洛特立刻摸到口袋里的手机，按下手电筒功能。
光束在房间里移动，掠过墙角堆叠的木箱、挂在墙上褪色的登山绳，最终停在通往二楼的楼梯口。
楼梯扶手的灰尘上，印着几个模糊的鞋印，尺码偏大，边缘沾着暗红色的泥——那是黑荆棘谷特有的黏土，只有雨后才会呈现这种颜色。
她放轻脚步踏上楼梯，木质台阶在脚下发出压抑的“吱呀”声。
二楼只有两个房间，一间是父亲的卧室，另一间据说是他的书房。
卧室的门虚掩着，里面的陈设简单得近乎单调：一张铁架床，一个掉漆的衣柜，床头柜上摆着母亲的黑白照片，相框玻璃裂了道细纹。
书房的门则紧紧关着，门把手上没有灰尘。
夏洛特深吸一口气，握住门把手轻轻转动。
门轴发出干涩的声响，随着门缝扩大，一股淡淡的、类似松节油的气味飘了出来。
她将光束投向室内，瞬间愣住——书房的书桌被人翻动过，抽屉全部拉开，里面的文件散落一地。
书架上的书倒了大半，唯有最顶层的一格，整齐地码着几本关于本地民俗传说的旧书。
光束下移，落在书桌下的地板上。
那里有一枚银色的袖扣，样式复古，扣面上刻着极小的荆棘花纹。
夏洛特弯腰拾起，冰凉的金属触感让她想起父亲相册里，那位神秘的、从未透露姓名的合作伙伴。
就在这时，楼下突然传来“咚”的一声闷响，像是重物落地的声音。
夏洛特猛地攥紧袖扣，关掉手电筒，身体瞬间贴紧冰冷的墙壁。
窗外的雨声似乎更响了，掩盖了屋内的动静，但她清晰地听见，一楼传来了缓慢而沉重的脚步声，正一步步走向楼梯。
夏洛特的心提到了嗓子眼，她屏住呼吸，大脑飞速运转，思考着应对之策。
脚步声越来越近，每一步都像踩在她的神经上。
她紧握袖扣，目光在房间里搜寻着可以当作武器的东西。
突然，一道黑影出现在楼梯口，夏洛特借着窗外微弱的光，看到一个身材高大的男人，他的脸上带着一种凶狠的神情。
男人似乎察觉到了二楼的动静，脚步加快，朝书房走来。
夏洛特来不及多想，迅速躲到了门后。
男人一脚踹开书房的门，手电筒的光在房间里乱晃。
就在他转身的瞬间，夏洛特猛地从门后冲出来，用手中的袖扣狠狠刺向男人的脖颈。
男人吃痛，发出一声怒吼，反手抓住夏洛特的手臂。
两人扭打在一起，夏洛特拼尽全力与男人周旋。
就在这时，窗外闪过一道闪电，照亮了男人的脸。
夏洛特惊恐地发现，这张脸竟然和父亲相册里的神秘合作伙伴有几分相似。
而就在这分神的瞬间，男人趁机将夏洛特推倒在地……夏洛特摔倒在地，脑袋狠狠磕在书架边缘，一阵剧痛袭来，眼前金星首冒。
男人趁机骑在她身上，粗壮的手臂扼住她的喉咙，力量大得让她喘不过气。
“你是谁？
来这里干什么！”
夏洛特艰难地挤出这几个字。
男人冷笑一声：“你不该来的，小姑娘。”
就在夏洛特觉得自己快窒息时，她摸到了地上一本掉落的书，她拼尽最后一丝力气，用书狠狠砸向男人的脑袋。
男人吃痛，松开了手。
夏洛特翻身而起，冲向门口。
可男人很快又追了上来，就在他快要抓住夏洛特时，突然一声枪响，男人应声倒地。
夏洛特惊恐地回头，看到门口站着一个身材挺拔的身影，竟然是父亲警局的同事安德森。
“快跟我走，这里很危险。”
安德森说道。
夏洛特来不及细问，跟着他跑出了屋子。
外面的雨还在下着，他们钻进车里，疾驰而去。
夏洛特看着手中的袖扣，心中的疑惑越来越深，这一切究竟和父亲的失踪有什么关系呢？
车子在雨中飞驰，夏洛特紧紧握着袖扣，转头问安德森：“你怎么会在这里？”
安德森面色凝重：“你父亲失踪后，我们一首在调查，发现有人频繁出入这所房子，所以我就过来看看。”
夏洛特又问：“那这个神秘的合作伙伴是谁？
和父亲的失踪有关吗？”
安德森沉默片刻：“我们怀疑他和一个非法的地质勘探组织有关，这个组织一首在黑荆棘谷寻找某种稀有的矿石。
你父亲可能发现了他们的秘密，才遭遇了不测。”
夏洛特心中一紧，暗暗发誓一定要找出真相。
车子停在了警局门口，安德森带着夏洛特进去做笔录。
当她走进警局，却发现墙上父亲的照片被翻了过去，像是有人刻意不想让她看到。
夏洛特心中涌起一股不祥的预感，她知道，这背后的真相，远比她想象的要复杂。
夏洛特不动声色，趁着安德森去拿资料的间隙，悄悄走到照片前将它翻正。
照片后的墙上竟有一个隐藏的小暗格，她心跳加速，轻轻打开，里面是一张被折得方方正正的地图，上面标注着黑荆棘谷几个隐秘的地点。
这时，安德森回来看到夏洛特的动作，脸色瞬间变得十分难看。
“你不该乱动这些的。”
他冷冷地说。
夏洛特紧紧盯着他，质问：“你到底知道多少？
为什么要隐瞒？”
安德森叹了口气，缓缓说道：“这个地图指向的地方藏着那个组织的核心机密，你父亲就是因为接近了那里才失踪的。
我本想保护你，不想让你卷入这危险的旋涡。”
夏洛特坚定地说：“我要找到父亲，这是我必须面对的。”
安德森看着她决绝的眼神，最终点了点头，“那我陪你一起，我们去黑荆棘谷揭开真相。”
于是，两人收拾好装备，向着黑荆棘谷进发，一场未知的冒险就此拉开帷幕。
她没有立刻开灯，而是借着窗外透进的、被雨丝揉碎的月光，缓慢扫视着这个尘封的空间。
空气中弥漫着旧纸张与潮湿木头混合的味道，像被时光浸泡过的记忆。
客厅**的橡木桌落着半指厚的灰，桌面上摊着本翻开的地质勘探手册，页码停留在标注着“黑荆棘谷岩层分布”的那一页，边缘被手指摩挲得发卷。
她俯身时，发梢扫过桌面，扬起的灰尘在光柱里急促地跳跃。
“有人来过。”
这个念头像电流般窜过脑海。
并非因为手册——那或许是父亲离开前的状态。
真正让她心脏收紧的，是窗台。
南侧的窗玻璃蒙着水雾，却有一块区域被人用指腹擦拭过，露出清晰的圆形痕迹。
更关键的是，当她伸手触碰窗台边缘时，竟感受到一丝极淡的余温，绝非暴露在寒雨里应有的温度。
有人比她早到，而且离开得并不久。
夏洛特立刻摸到口袋里的手机，按下手电筒功能。
光束在房间里移动，掠过墙角堆叠的木箱、挂在墙上褪色的登山绳，最终停在通往二楼的楼梯口。
楼梯扶手的灰尘上，印着几个模糊的鞋印，尺码偏大，边缘沾着暗红色的泥——那是黑荆棘谷特有的黏土，只有雨后才会呈现这种颜色。
她放轻脚步踏上楼梯，木质台阶在脚下发出压抑的“吱呀”声。
二楼只有两个房间，一间是父亲的卧室，另一间据说是他的书房。
卧室的门虚掩着，里面的陈设简单得近乎单调：一张铁架床，一个掉漆的衣柜，床头柜上摆着母亲的黑白照片，相框玻璃裂了道细纹。
书房的门则紧紧关着，门把手上没有灰尘。
夏洛特深吸一口气，握住门把手轻轻转动。
门轴发出干涩的声响，随着门缝扩大，一股淡淡的、类似松节油的气味飘了出来。
她将光束投向室内，瞬间愣住——书房的书桌被人翻动过，抽屉全部拉开，里面的文件散落一地。
书架上的书倒了大半，唯有最顶层的一格，整齐地码着几本关于本地民俗传说的旧书。
光束下移，落在书桌下的地板上。
那里有一枚银色的袖扣，样式复古，扣面上刻着极小的荆棘花纹。
夏洛特弯腰拾起，冰凉的金属触感让她想起父亲相册里，那位神秘的、从未透露姓名的合作伙伴。
就在这时，楼下突然传来“咚”的一声闷响，像是重物落地的声音。
夏洛特猛地攥紧袖扣，关掉手电筒，身体瞬间贴紧冰冷的墙壁。
窗外的雨声似乎更响了，掩盖了屋内的动静，但她清晰地听见，一楼传来了缓慢而沉重的脚步声，正一步步走向楼梯。
夏洛特的心提到了嗓子眼，她屏住呼吸，大脑飞速运转，思考着应对之策。
脚步声越来越近，每一步都像踩在她的神经上。
她紧握袖扣，目光在房间里搜寻着可以当作武器的东西。
突然，一道黑影出现在楼梯口，夏洛特借着窗外微弱的光，看到一个身材高大的男人，他的脸上带着一种凶狠的神情。
男人似乎察觉到了二楼的动静，脚步加快，朝书房走来。
夏洛特来不及多想，迅速躲到了门后。
男人一脚踹开书房的门，手电筒的光在房间里乱晃。
就在他转身的瞬间，夏洛特猛地从门后冲出来，用手中的袖扣狠狠刺向男人的脖颈。
男人吃痛，发出一声怒吼，反手抓住夏洛特的手臂。
两人扭打在一起，夏洛特拼尽全力与男人周旋。
就在这时，窗外闪过一道闪电，照亮了男人的脸。
夏洛特惊恐地发现，这张脸竟然和父亲相册里的神秘合作伙伴有几分相似。
而就在这分神的瞬间，男人趁机将夏洛特推倒在地……夏洛特摔倒在地，脑袋狠狠磕在书架边缘，一阵剧痛袭来，眼前金星首冒。
男人趁机骑在她身上，粗壮的手臂扼住她的喉咙，力量大得让她喘不过气。
“你是谁？
来这里干什么！”
夏洛特艰难地挤出这几个字。
男人冷笑一声：“你不该来的，小姑娘。”
就在夏洛特觉得自己快窒息时，她摸到了地上一本掉落的书，她拼尽最后一丝力气，用书狠狠砸向男人的脑袋。
男人吃痛，松开了手。
夏洛特翻身而起，冲向门口。
可男人很快又追了上来，就在他快要抓住夏洛特时，突然一声枪响，男人应声倒地。
夏洛特惊恐地回头，看到门口站着一个身材挺拔的身影，竟然是父亲警局的同事安德森。
“快跟我走，这里很危险。”
安德森说道。
夏洛特来不及细问，跟着他跑出了屋子。
外面的雨还在下着，他们钻进车里，疾驰而去。
夏洛特看着手中的袖扣，心中的疑惑越来越深，这一切究竟和父亲的失踪有什么关系呢？
车子在雨中飞驰，夏洛特紧紧握着袖扣，转头问安德森：“你怎么会在这里？”
安德森面色凝重：“你父亲失踪后，我们一首在调查，发现有人频繁出入这所房子，所以我就过来看看。”
夏洛特又问：“那这个神秘的合作伙伴是谁？
和父亲的失踪有关吗？”
安德森沉默片刻：“我们怀疑他和一个非法的地质勘探组织有关，这个组织一首在黑荆棘谷寻找某种稀有的矿石。
你父亲可能发现了他们的秘密，才遭遇了不测。”
夏洛特心中一紧，暗暗发誓一定要找出真相。
车子停在了警局门口，安德森带着夏洛特进去做笔录。
当她走进警局，却发现墙上父亲的照片被翻了过去，像是有人刻意不想让她看到。
夏洛特心中涌起一股不祥的预感，她知道，这背后的真相，远比她想象的要复杂。
夏洛特不动声色，趁着安德森去拿资料的间隙，悄悄走到照片前将它翻正。
照片后的墙上竟有一个隐藏的小暗格，她心跳加速，轻轻打开，里面是一张被折得方方正正的地图，上面标注着黑荆棘谷几个隐秘的地点。
这时，安德森回来看到夏洛特的动作，脸色瞬间变得十分难看。
“你不该乱动这些的。”
他冷冷地说。
夏洛特紧紧盯着他，质问：“你到底知道多少？
为什么要隐瞒？”
安德森叹了口气，缓缓说道：“这个地图指向的地方藏着那个组织的核心机密，你父亲就是因为接近了那里才失踪的。
我本想保护你，不想让你卷入这危险的旋涡。”
夏洛特坚定地说：“我要找到父亲，这是我必须面对的。”
安德森看着她决绝的眼神，最终点了点头，“那我陪你一起，我们去黑荆棘谷揭开真相。”
于是，两人收拾好装备，向着黑荆棘谷进发，一场未知的冒险就此拉开帷幕。