葬送的芙莉莲：千年之伴
第2章
“要去见见吗？”
洛厄尔问，“毕竟路过。”
芙莉莲抿了抿嘴。
她踢开路上一颗小石子，看它滚进道旁草丛。
“见那个老太婆吗？”
她嘟囔道，声音很小，但足够清晰，“烦死了……”洛厄尔轻轻笑了一下。
“她可能想看看你长高没有。”
他说。
“我一千多岁了，不会长高了。”
芙莉莲噘着嘴没好气地说，“而且她明明上次见面时才说过‘你还是这么矮’。”
“那是八十年前的事了。”
“对我来说差不多。”
这倒是真的。
对精灵而言，八十年和八个月的区别，有时并不比人类眼中的八年和八周大多少。
道路渐渐宽阔，行人多了起来。
商队的马车辘辘驶过，载着货物的驴子摇着铃铛，农夫扛着农具走向田间。
所有人都朝着同一个方向——中央城。
接近正午时，他们在一处路旁树荫下休息。
芙莉莲拿出老板娘给的苹果派，掰成两半，把大的那块递给洛厄尔。
派还温着，肉桂和苹果的香气混在一起。
“她为什么成立魔法协会来着？”
芙莉莲咬了口派，忽然问。
“恩？”
洛厄尔没听清。
“赛丽艾。”
芙莉莲说，“她以前最讨厌芙拉梅那种‘人人都会魔法’的想法。
说那是平庸者对天才的亵渎。”
洛厄尔慢慢咀嚼着派。
糖浆的甜味在舌尖化开。
“人总会变的。”
他说。
“精灵不会。”
芙莉莲说，“尤其那个顽固的老太婆。”
“也许她找到了新的乐趣。”
“什么乐趣？”
“看着一群自以为是的年轻人在她面前碰壁的乐趣。”
洛厄尔说，“或者，偶尔发现一两个真正有趣的天才，然后亲自把他们折磨到哭的乐趣。
或者，继承自己徒弟的遗志？”
芙莉莲想象了一下那个画面，嘴角不自觉地弯了弯。
“那倒像是她会做的事。”
她说。
休息完毕，继续上路。
午后阳光变得灼热，道路两侧出现了零散的房屋，接着是连绵的店铺和酒馆招牌。
中央城的城墙己经清晰可见，灰白色的石墙上飘扬着绣有魔法协会徽章的旗帜——交错的法杖与星辰。
城门口排着队。
卫兵检查着行人的行李，但看到洛厄尔和芙莉莲时，只是简单扫了眼就挥手准备放行。
“魔法师？
精灵？”
其中一个卫兵问，目光落在芙莉莲的尖耳朵上。
芙莉莲没说话。
“是的，我们是旅行者，也可以是漂泊者，或者开拓者。”
洛厄尔回答。
卫兵点点头，没再多问。
穿过城门，喧嚣扑面而来。
中央城的街道比他们之前经过的任何城镇都要宽阔，石板路两侧商铺林立，售卖着从寻常杂物到稀有魔法材料的各种商品。
行人摩肩接踵，其中不少穿着法师袍的年轻人，胸前别着不同颜色的学徒徽章。
最引人注目的是城市中心那座高塔。
它矗立在所有建筑之上，纯白的塔身在阳光下几乎耀眼。
塔尖没入云层，偶尔有光芒在顶端一闪而过，像是星辰在白昼闪烁。
“那就是协会总部。”
路边卖水果的小贩见他们仰头张望，主动介绍，“‘苍穹之塔’，据说站在塔顶能摸到云。
不过只有正式被协会承认的法师才能进去，学徒都只能在外围建筑学习。”
芙莉莲盯着高塔，眯起眼。
“加了浮空魔法。”
她低声说，“还有至少三层结界，张扬，浪费魔力。”
洛厄尔笑了笑。
“不太符合她的风格，不过，门脸嘛。”
他们在城里找了家旅店住下。
这次的房间在二楼，窗户正对着远处高塔的侧面。
放下行李后，芙莉莲坐在窗边，托着下巴看塔。
洛厄尔烧了水，泡上来时买的茶叶。
茶香在房间里弥漫开。
“现在去？”
芙莉莲问，仍看着窗外。
“明天吧。”
洛厄尔递给她一杯茶，“今天先休息。”
芙莉莲接过茶杯，吹了吹热气。
她小口啜饮，目光没有离开高塔。
塔身某处的窗户忽然亮了，接着又一扇，像是有人在逐层点燃灯光。
“她知道的吧。”
芙莉莲说，“我们来了。”
“大概。”
“那她肯定在等着看我们什么时候去见她。”
芙莉莲撇撇嘴，“说不定还打了赌，赌我会不会拖到最后一刻。”
“要让她赢吗？”
“不要。”
芙莉莲放下茶杯，站起身，“现在就去。”
洛厄尔有些意外。
“现在？”
“嗯。”
芙莉莲整理了一下衣领，把银发拨到耳后，“趁我还没改变主意。”
她走到门口，又停下来，回头看向洛厄尔。
“你不去吗？”
洛厄尔放下茶杯。
“我以为你想单独见她，而且，我也不想见她。”
“一起。”
芙莉莲说，语气理所当然，“一首都是。”
洛厄尔顿了顿，然后站起身。
“好。”
他说，“一起。”
两人走出旅店，融入傍晚街道的人流。
越靠近高塔，穿法师袍的人越多。
年轻学徒们抱着厚重的书本匆匆走过，讨论着魔法理论知识。
几位正式法师模样的人站在街角交谈，袖口的银线刺绣在夕阳下泛着光。
高塔底部的入口是两扇巨大的青铜门，门扉紧闭，表面刻满流动的魔法符文。
门前站着两名守卫，穿着银色盔甲，手持的法杖顶端镶嵌着闪烁的水晶。
穿盔甲，拿法杖，战斗法师么。
洛厄尔心想。
看到洛厄尔和芙莉莲两个没穿法师袍的人走近，其中一名守卫上前一步。
“抱歉，苍穹之塔不对外开放。”
他说，语气礼貌但不容置疑，“如果二位有事，请前往东侧的接待厅……”他的话停住了。
因为青铜门就在此时，无声地向内开启了。
没有机关转动的声响，没有魔力激荡的波动，就像那两扇重达万钧的门只是虚掩着，被人轻轻推开。
门后的景象并非塔内，而是一片柔和的光芒，看不清具体事物。
守卫愣住了，他回头看向同伴，两人眼中都是惊愕。
芙莉莲叹了口气。
“她就喜欢这样。”
她对洛厄尔说，“装神弄鬼。”
说完，她迈步走进那片光中。
洛厄尔对守卫点点头，跟着走了进去。
光芒吞没身影的瞬间，青铜门再次无声闭合。
守卫们盯着重新紧闭的门扉，面面相觑。
“刚才……”年轻的那个开口，“他们是……什么都不是。”
年长的守卫低声说，握紧了法杖，“我们什么都没看见，明白吗？”
“是、是。”
塔内，光芒散去。
出现在眼前的是一条漫长的螺旋阶梯，沿着塔的内壁向上延伸，看不到尽头。
阶梯两侧的墙壁是光滑的白色石材，每隔一段就有一盏悬浮的水晶灯，散发着稳定的冷光。
没有窗户，没有门，只有向上、向上、再向上。
芙莉莲抬头看了看，然后开始爬楼梯。
洛厄尔跟在她身后。
阶梯很宽，足够西五人并肩行走。
他们的脚步声在寂静中回响，规律而清晰。
爬了大约十分钟，芙莉莲开口：“她故意的。”
“什么？”
“这楼梯。”
芙莉莲说，气息丝毫不乱，“根本没有必要。
塔里有传送阵，她就是想让我们爬。”
“也许她在塔顶。”
“那也可以把传送阵开在塔顶。”
芙莉莲说，“她就是喜欢看别人费力爬楼梯的样子。
恶劣的老太婆。”
“恩，可能显得比较有仪式感，或者让人写作文的时候揣摩一下作者的深意之类的，比如说‘请试分析塔的主人为何要建造这么高的塔不安电梯’。”
又爬了二十分钟。
阶梯仿佛永无止境，周围的景色一成不变——白墙，水晶灯，盘旋向上的弧度。
就在芙莉莲准备再次抱怨时，阶梯到了尽头。
面前是一扇普通的木门，没有任何装饰。
门虚掩着，缝隙里透出温暖的橘色光线。
芙莉莲停下脚步。
她深吸一口气，然后伸手，推开了门。
洛厄尔问，“毕竟路过。”
芙莉莲抿了抿嘴。
她踢开路上一颗小石子，看它滚进道旁草丛。
“见那个老太婆吗？”
她嘟囔道，声音很小，但足够清晰，“烦死了……”洛厄尔轻轻笑了一下。
“她可能想看看你长高没有。”
他说。
“我一千多岁了，不会长高了。”
芙莉莲噘着嘴没好气地说，“而且她明明上次见面时才说过‘你还是这么矮’。”
“那是八十年前的事了。”
“对我来说差不多。”
这倒是真的。
对精灵而言，八十年和八个月的区别，有时并不比人类眼中的八年和八周大多少。
道路渐渐宽阔，行人多了起来。
商队的马车辘辘驶过，载着货物的驴子摇着铃铛，农夫扛着农具走向田间。
所有人都朝着同一个方向——中央城。
接近正午时，他们在一处路旁树荫下休息。
芙莉莲拿出老板娘给的苹果派，掰成两半，把大的那块递给洛厄尔。
派还温着，肉桂和苹果的香气混在一起。
“她为什么成立魔法协会来着？”
芙莉莲咬了口派，忽然问。
“恩？”
洛厄尔没听清。
“赛丽艾。”
芙莉莲说，“她以前最讨厌芙拉梅那种‘人人都会魔法’的想法。
说那是平庸者对天才的亵渎。”
洛厄尔慢慢咀嚼着派。
糖浆的甜味在舌尖化开。
“人总会变的。”
他说。
“精灵不会。”
芙莉莲说，“尤其那个顽固的老太婆。”
“也许她找到了新的乐趣。”
“什么乐趣？”
“看着一群自以为是的年轻人在她面前碰壁的乐趣。”
洛厄尔说，“或者，偶尔发现一两个真正有趣的天才，然后亲自把他们折磨到哭的乐趣。
或者，继承自己徒弟的遗志？”
芙莉莲想象了一下那个画面，嘴角不自觉地弯了弯。
“那倒像是她会做的事。”
她说。
休息完毕，继续上路。
午后阳光变得灼热，道路两侧出现了零散的房屋，接着是连绵的店铺和酒馆招牌。
中央城的城墙己经清晰可见，灰白色的石墙上飘扬着绣有魔法协会徽章的旗帜——交错的法杖与星辰。
城门口排着队。
卫兵检查着行人的行李，但看到洛厄尔和芙莉莲时，只是简单扫了眼就挥手准备放行。
“魔法师？
精灵？”
其中一个卫兵问，目光落在芙莉莲的尖耳朵上。
芙莉莲没说话。
“是的，我们是旅行者，也可以是漂泊者，或者开拓者。”
洛厄尔回答。
卫兵点点头，没再多问。
穿过城门，喧嚣扑面而来。
中央城的街道比他们之前经过的任何城镇都要宽阔，石板路两侧商铺林立，售卖着从寻常杂物到稀有魔法材料的各种商品。
行人摩肩接踵，其中不少穿着法师袍的年轻人，胸前别着不同颜色的学徒徽章。
最引人注目的是城市中心那座高塔。
它矗立在所有建筑之上，纯白的塔身在阳光下几乎耀眼。
塔尖没入云层，偶尔有光芒在顶端一闪而过，像是星辰在白昼闪烁。
“那就是协会总部。”
路边卖水果的小贩见他们仰头张望，主动介绍，“‘苍穹之塔’，据说站在塔顶能摸到云。
不过只有正式被协会承认的法师才能进去，学徒都只能在外围建筑学习。”
芙莉莲盯着高塔，眯起眼。
“加了浮空魔法。”
她低声说，“还有至少三层结界，张扬，浪费魔力。”
洛厄尔笑了笑。
“不太符合她的风格，不过，门脸嘛。”
他们在城里找了家旅店住下。
这次的房间在二楼，窗户正对着远处高塔的侧面。
放下行李后，芙莉莲坐在窗边，托着下巴看塔。
洛厄尔烧了水，泡上来时买的茶叶。
茶香在房间里弥漫开。
“现在去？”
芙莉莲问，仍看着窗外。
“明天吧。”
洛厄尔递给她一杯茶，“今天先休息。”
芙莉莲接过茶杯，吹了吹热气。
她小口啜饮，目光没有离开高塔。
塔身某处的窗户忽然亮了，接着又一扇，像是有人在逐层点燃灯光。
“她知道的吧。”
芙莉莲说，“我们来了。”
“大概。”
“那她肯定在等着看我们什么时候去见她。”
芙莉莲撇撇嘴，“说不定还打了赌，赌我会不会拖到最后一刻。”
“要让她赢吗？”
“不要。”
芙莉莲放下茶杯，站起身，“现在就去。”
洛厄尔有些意外。
“现在？”
“嗯。”
芙莉莲整理了一下衣领，把银发拨到耳后，“趁我还没改变主意。”
她走到门口，又停下来，回头看向洛厄尔。
“你不去吗？”
洛厄尔放下茶杯。
“我以为你想单独见她，而且，我也不想见她。”
“一起。”
芙莉莲说，语气理所当然，“一首都是。”
洛厄尔顿了顿，然后站起身。
“好。”
他说，“一起。”
两人走出旅店，融入傍晚街道的人流。
越靠近高塔，穿法师袍的人越多。
年轻学徒们抱着厚重的书本匆匆走过，讨论着魔法理论知识。
几位正式法师模样的人站在街角交谈，袖口的银线刺绣在夕阳下泛着光。
高塔底部的入口是两扇巨大的青铜门，门扉紧闭，表面刻满流动的魔法符文。
门前站着两名守卫，穿着银色盔甲，手持的法杖顶端镶嵌着闪烁的水晶。
穿盔甲，拿法杖，战斗法师么。
洛厄尔心想。
看到洛厄尔和芙莉莲两个没穿法师袍的人走近，其中一名守卫上前一步。
“抱歉，苍穹之塔不对外开放。”
他说，语气礼貌但不容置疑，“如果二位有事，请前往东侧的接待厅……”他的话停住了。
因为青铜门就在此时，无声地向内开启了。
没有机关转动的声响，没有魔力激荡的波动，就像那两扇重达万钧的门只是虚掩着，被人轻轻推开。
门后的景象并非塔内，而是一片柔和的光芒，看不清具体事物。
守卫愣住了，他回头看向同伴，两人眼中都是惊愕。
芙莉莲叹了口气。
“她就喜欢这样。”
她对洛厄尔说，“装神弄鬼。”
说完，她迈步走进那片光中。
洛厄尔对守卫点点头，跟着走了进去。
光芒吞没身影的瞬间，青铜门再次无声闭合。
守卫们盯着重新紧闭的门扉，面面相觑。
“刚才……”年轻的那个开口，“他们是……什么都不是。”
年长的守卫低声说，握紧了法杖，“我们什么都没看见，明白吗？”
“是、是。”
塔内，光芒散去。
出现在眼前的是一条漫长的螺旋阶梯，沿着塔的内壁向上延伸，看不到尽头。
阶梯两侧的墙壁是光滑的白色石材，每隔一段就有一盏悬浮的水晶灯，散发着稳定的冷光。
没有窗户，没有门，只有向上、向上、再向上。
芙莉莲抬头看了看，然后开始爬楼梯。
洛厄尔跟在她身后。
阶梯很宽，足够西五人并肩行走。
他们的脚步声在寂静中回响，规律而清晰。
爬了大约十分钟，芙莉莲开口：“她故意的。”
“什么？”
“这楼梯。”
芙莉莲说，气息丝毫不乱，“根本没有必要。
塔里有传送阵，她就是想让我们爬。”
“也许她在塔顶。”
“那也可以把传送阵开在塔顶。”
芙莉莲说，“她就是喜欢看别人费力爬楼梯的样子。
恶劣的老太婆。”
“恩，可能显得比较有仪式感，或者让人写作文的时候揣摩一下作者的深意之类的，比如说‘请试分析塔的主人为何要建造这么高的塔不安电梯’。”
又爬了二十分钟。
阶梯仿佛永无止境，周围的景色一成不变——白墙，水晶灯，盘旋向上的弧度。
就在芙莉莲准备再次抱怨时，阶梯到了尽头。
面前是一扇普通的木门，没有任何装饰。
门虚掩着，缝隙里透出温暖的橘色光线。
芙莉莲停下脚步。
她深吸一口气，然后伸手，推开了门。